Seit drei Jahrzehnten engagiert sich Dr. Cornelia Schäfer für den Dom zu Lübeck und die Lübecker Innenstadtkirchen. Am Reformationstag, 31. Oktober, erhält sie die Bugenhagenmedaille der Nordkirche aus den Händen von Bischöfin Kirsten Fehrs.

Wir haben uns für ein Interview mit der 72-Jährigen getroffen und sie zu ihrem Engagement befragt. Viel Freude beim Lesen!

 Cornelia Schäfer vor einem ihrer Lieblingsplätze im Dom, Teile des gotisches Chorgestühls aus dem 14. Jahrhundert, damals in Auftrag gegeben von Bischof Heinrich II Bocholt.

Wie haben Sie erfahren, dass Sie die Bugenhagenmedaille erhalten – und was bedeutet Ihnen diese hohe Auszeichnung?

Cornelia Schäfer: Bischöfin Kirsten Fehrs rief mich Anfang Juni an, um mir zu meinem Geburtstag zu gratulieren und mir mitzuteilen, dass die Kirchenleitung beschlossen hat, mir die Bugenhagenmedaille zu verleihen. Diese Auszeichnung ist eine große Wertschätzung meines ehrenamtlichen Engagements, die ich mit großer Dankbarkeit entgegennehme.

Sie engagieren sich seit vielen Jahren für den Dom und die Lübecker Innenstadtkirchen. Wenn Sie heute zurückblicken: Was hat sich in dieser Zeit verändert – bei der Kirche, aber auch bei Ihnen selbst?

CS: Die großen Themen – Mitgliederschwund, Finanzen, Gebäude und Personal – haben sich bereits um die Jahrtausendwende abgezeichnet. Die damit verbundenen Herausforderungen wurden in den folgenden Jahren zunehmend spürbar, zunächst allerdings nicht immer ernst genug genommen. Das hat sich inzwischen deutlich verändert.

Durch meine langjährige berufliche und ehrenamtliche Erfahrung habe ich mehr Gelassenheit und Akzeptanz im Umgang mit unausweichlichen Veränderungen gewonnen. Gleichzeitig setze ich mich engagiert für die Themen ein, bei denen wir tatsächlich etwas bewegen können.

Ihr Ehrenamt ist zu einem großen Teil Ihres Lebens geworden. Was gibt Ihnen dieses Engagement persönlich zurück – und was kostet es Sie vielleicht auch?

CS: Die Begegnungen mit vielen Menschen und die gemeinsamen Erfahrungen haben mein Leben bereichert. Sie haben mir die Möglichkeit gegeben, meinen Glauben und meine persönlichen Werte im Alltag sichtbar zu machen. Gemeinsam mit anderen etwas zu bewegen, wirkt lange nach. Besonders freue ich mich über positive Rückmeldungen, wenn ein Projekt erfolgreich abgeschlossen ist. Aber auch dann, wenn es Rückschläge gibt, motiviert es mich, dranzubleiben und das gemeinsame Ziel nicht aus den Augen zu verlieren.

Verantwortung im kirchlichen Ehrenamt bedeutet allerdings auch Verpflichtung. Deshalb mussten andere Interessen und persönliche Kontakte manches Mal zurückstehen. Einige sind dabei leider auch auf der Strecke geblieben.

Sie haben viele Projekte angestoßen und begleitet. Gibt es ein Projekt oder einen Moment, auf den Sie mit besonderer Freude zurückblicken?

CS: Die Auswahl fällt schwer. Ein Moment großer Freude war für mich die Gestaltung und Eröffnung unserer Ausstellung „Steine zum Staunen“ im Lübecker Dom. Im Jahr darauf folgte die Festwoche zum 850. Geburtstag des Doms, die wir 2023 gefeiert haben.

Besonders gern denke ich auch an die Leitung des Projekts „Sieben Türme will ich sehen“ von 2020 bis 2025 zurück. Die Zusammenarbeit mit einem großartigen Team aus haupt- und ehrenamtlich Mitwirkenden war eine sehr bereichernde Erfahrung.

Welche Fähigkeiten aus Ihrem Berufsleben als Ärztin und Leiterin des Ärztlichen Dienstes der Rentenversicherung Nord helfen Ihnen heute besonders – und was haben Sie vielleicht erst durch das Ehrenamt gelernt?

CS: Aus meinem Berufsleben bringe ich Erfahrungen im Umgang mit Risiken und Krisen mit – sowohl im gesundheitlichen als auch im gesellschaftlichen Bereich. Dazu kommen Kompetenzen in der motivierenden Führung von Menschen und in der Begleitung einschneidender Veränderungsprozesse.

Im Ehrenamt konnte ich diese Fähigkeiten weiter vertiefen, etwa durch die Moderation von Veränderungsprozessen. Ein Beispiel dafür waren die Strukturveränderungen in den Jahren 2003 und 2004 im damaligen Kirchenkreis Lübeck.

Sie haben sich schon vor einigen Jahren dafür ausgesprochen, junge Menschen stärker für das kirchliche Ehrenamt zu gewinnen. Was müsste sich Ihrer Meinung nach verändern, damit junge Menschen mehr Lust bekommen, Verantwortung zu übernehmen?

CS: Die Sichtweisen und Ziele junger Menschen sollten maßgeblich prägen, in welche Richtung sich die Kirche entwickelt. Im Dom erleben wir engagierte Konfirmandinnen und Konfirmanden sowie Teamerinnen und Teamer. Sie bringen frische Ideen und neue Perspektiven ein und sind bereit, mitzuwirken und Verantwortung zu übernehmen. Für dieses Potenzial müssen wir noch viel stärker werben. Vor allem sollten wir jungen Menschen im partnerschaftlichen Miteinander Vertrauen schenken und sie ihre Ideen auch umsetzen lassen. Manchmal müssen wir einfach den Mut haben, sie machen zu lassen.

Was macht für Sie eine lebendige Kirche aus? Und welchen Beitrag können Ehrenamtliche dazu leisten?

CS: Für mich gehört dazu eine wertschätzende Offenheit gegenüber allen Lebenswirklichkeiten – ganz gleich, ob Menschen der Kirche nahestehen oder ihr fern sind. Wo immer es möglich ist, sollten wir in unseren Kirchen eine einladende Präsenz und eine Willkommenskultur schaffen: für Gläubige, Touristinnen und Touristen, Kulturinteressierte und Menschen, die auf der Suche sind. Kirche sollte ein lebendiger Ort der Begegnung und Spiritualität sein.

Ehrenamtliche sind für mich das Rückgrat der kirchlichen Gemeinschaft. Sie sind häufig die ersten Ansprechpartnerinnen und Ansprechpartner in unseren Kirchen. Im Lübecker Dom leisten sie unverzichtbare Arbeit, beispielsweise in der Betreuung der Besuchenden durch die Domwache, im Team der ehrenamtlichen Küsterinnen und Küster, bei Kirchenführungen und bei der Begleitung von Veranstaltungen. Darüber hinaus übernehmen sie Verantwortung in den Leitungsgremien der Gemeinden und auf übergemeindlicher Ebene.

Büroarbeiten gehören auch zum Ehrenamt von Cornelia Schäfer.

Was wünschen Sie sich für die Zukunft der Lübecker Innenstadtkirchen – und wo würden Sie selbst gern noch etwas bewegen?

CS: Ich wünsche mir, dass wir den Zusammenhalt, den wir seit der Gründung des Kirchengemeindeverbands im Jahr 2004 miteinander entwickelt haben, auch in zukünftigen Strukturen bewahren und weiter stärken. Dafür brauchen wir gegenseitiges Vertrauen und Zuversicht. Mir ist wichtig, dass wir auch künftig gemeinsam an einem Strang ziehen und die Zukunft unserer Innenstadtkirchen miteinander gestalten.

Titelfoto: Gründung des Kirchengemeindeverbands Innenstadt Lübeck im November 2004. Hinten von links die damaligen Kirchengemeinderatsvorsitzenden und Pastoren Karl Otto Paulsen (St. Marien), Lutz Jedeck (St. Jakobi), Frank Lotichius (St. Aegidien) und Wolfgang Grusnick (Dom). Davor sitzen die damaligen stellvertretenden Kirchengemeinderatsvorsitzenden Silvia Strüfing), Rainer Schellenberger, Joachim Nolte und Cornelia Schäfer.

Interview: Steffi Niemann